傳統中國家長覺得大學都比學院好聽。去美國讀書University和College有區別嗎？College首先，美國人說“上大學”一般只說“go to college”而不是“go to university”，例如“My daughter will go to college next year”;此外，大學教育一般的說法是“college education”，大學學位是“college degree”。

　　雖然college是大學(注)，但college和university還是有分別的。Liberal arts colleges(可以譯作“文理學院”，另一較造作的翻譯是“博雅教育學院”)幾乎全是私立的，規模較小，只有一二千學生，大多只提供本科教育(學士)，少數有碩士課程，但一定沒有研究院。除此之外，liberal arts college著重通才教育，也就是通用型人才教育。

　　包括體育、德育、思辨能力、領導才能等，不只是傳授知識，更不會提供偏重職業技能的課程(例如會計)。University University分研究型和教學型，前者規模很大，有不同的研究院;的研究型大學里，研究生的人數可以比本科生多(例如Columbia University)。

　　教學型大學大多是公立的，沒有研究院，但很多都有碩士課程;教學型大學的規模比研究型的小，但比起liberal arts college則仍然大很多，學生至少過萬，提供的課程也較多樣化，而且肯定會包括偏重職業技能的課程。這樣的解釋好像很清楚了，可是，不要以為名字是“university”的一定是university，名字是“college”一定是liberal arts college。

　　常春藤里的Dartmouth College是university，另一高校College of William&Mary也是university;Wesleyan University是Little Three之一(另外兩間是Williams College和Amherst College;Big Three是Harvard,Yale,和Princeton)，名為university，卻是一間不折不扣的liberal arts college。還有一點容易令人混淆的，是university可以由不同的colleges組成，例如college of natural sciences或college of humanities and fine arts;有些研究型大學則將整個本科教育部分稱為college，例如Harvard University里的Harvard College—在哈佛大學本科畢業，可以說“graduated from Harvard College”。以上講的只是美國的情況，其他英語國家里，college和university的分別并不一樣。例如加拿大的colleges很多是職業先修學校，只頒文憑，不授學位;就算是頒授學位的，也會被認為比university低級。

　　假如你在美國讀liberal arts college，即使是最顯赫的，你那些對美國教育制度不熟悉的加拿大姨媽姑姐也可能會認為你連大學也讀不上。最后宋老師還要說的就是，Community college(社區學院)也叫“college”，只讀兩年，有些人不當是大學，但是卻是很多美國貧困地區以及留學生讀高校的“跳板”，在社區大學里學習兩年，成績優異就可以申請一些美國高校，而且GPA成績也是可以轉過去的。


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